JOHOR BAHRU, 15 Nov. – Majlis Konvokesyen Universiti Teknologi Malaysia (UTM) ke-69 bukan sekadar meraikan pencapaian akademik, tetapi turut menyaksikan sebuah kisah luar biasa tentang ketabahan dan ikatan keluarga yang tidak pernah luntur.
Dalam lautan graduan yang diraikan, dua beradik, Dr. Nor Athirah Zaharudin, 37 tahun, dan Dr. Nur Zafirah Zaharudin, 34 tahun, tampil sebagai simbol kekuatan dan kesungguhan apabila akhirnya berdiri bersama di pentas yang sama walaupun memulakan perjalanan PhD pada waktu yang berbeza serta melalui cabaran yang jauh berbeza antara satu sama lain.
Perjalanan akademik Dr. Athirah dalam bidang Kejuruteraan Kimia Bioproses di Fakulti Kejuruteraan Kimia dan Tenaga (FKT) bukanlah laluan yang mudah. Beliau mengimbangi tanggungjawab sebagai isteri dan ibu sambil menjalankan penyelidikan yang memerlukan komitmen tinggi.
Ujian besar hadir apabila bahan kimia utama dalam kajiannya tiba-tiba tidak lagi dibenarkan atas faktor keselamatan, memaksanya mengubah keseluruhan metodologi penyelidikan.
Beban kerja semakin berat apabila beliau menjalani tiga pembedahan besar dalam tempoh setahun, merentap bukan sahaja kekuatan fizikal, tetapi turut menguji ketahanan mental dan emosinya. Setiap hari merupakan pertarungan antara tubuh yang lemah dan jiwa yang tidak mahu mengalah.
Di sisi lain, perjalanan Dr. Zafirah sebagai pelajar Doktor Falsafah dalam bidang Pengurusan Fasiliti di Fakulti Alam Bina dan Ukur (FABU) juga tidak kurang getirnya.
Beliau berdepan tekanan pengajian yang semakin memuncak terutama pada tahun akhir.
Ada hari yang membuatkan beliau hampir hilang percaya pada dirinya sendiri, dan ada ketika seluruh perjalanan terasa begitu jauh dan berat untuk ditamatkan.
Namun dalam setiap cabaran, keduanya tidak pernah berjalan sendirian. Sokongan penyelia, rakan penyelidik, pensyarah serta pihak fakulti amat dihargai, tetapi mereka mengakui bahawa yang paling banyak menyuluh jalan ketika gelap ialah keluarga sendiri.
Apabila salah seorang hampir tumbang, yang lain menjadi tangan yang memapah. Apabila keyakinan hampir hilang, keduanya saling menguatkan seolah-olah satu jiwa yang berkongsi dua tubuh.
Dalam perbualan yang sederhana tetapi sarat emosi, Dr. Athirah berkongsi,
“Kalau saya perlu memilih satu perkataan untuk perjalanan ini… saya pilih pengorbanan. Pengorbanan masa, tenaga, dan kadang-kadang pengorbanan yang tidak pernah dilihat orang.”
Adiknya, Dr. Zafirah, mengangguk sebelum menyambung,
“Bagi saya, perkataan paling tepat ialah keluarga yang pertama. Tanpa keluarga, tanpa kakak… mungkin saya tidak akan sampai ke tahap ini.”
Dr. Athirah tersenyum lalu membalas dengan lembut,
“Dan tanpa adik… saya pun tidak tahu bagaimana saya mahu teruskan waktu saya sakit dulu.”
Walaupun ringkas, dialog itu menggambarkan keseluruhan makna perjuangan mereka. Ia bukan sekadar perkongsian kata, tetapi pantulan kasih sayang, keberanian dan kesetiaan yang mengikat perjalanan dua insan ini sejak awal.
Dalam kenyataan bersama, kedua-duanya menzahirkan rasa syukur yang mendalam atas kejayaan yang dikecapi.
“Menyelesaikan PhD bukan perjalanan yang mudah. Namun melaluinya bersama memberikan kami kekuatan luar biasa. Berdiri di atas pentas konvokesyen bersama-sama menjadi simbol ketabahan, keyakinan dan sokongan keluarga yang tidak pernah putus.”
Kini apabila kedua-duanya bergelar Dr., kejayaan ini bukan hanya tentang dua ijazah. Ia merupakan lambang cinta keluarga, kekuatan dua jiwa yang berjuang seiringan, dan keyakinan bahawa tiada impian yang mustahil apabila ditempuh bersama insan tersayang.
