Kehidupan sebagai mahasiswa di institusi pengajian tinggi (IPT) bukan sekadar menghadiri kuliah, menyiapkan tugasan dan menduduki peperiksaan. Alam pengajian tinggi merupakan fasa penting dalam pembentukan pemikiran, kematangan diri dan kepimpinan. Sepanjang tempoh pengajian, mahasiswa berhadapan dengan persaingan akademik, kerja berkumpulan, pengurusan masa, pembentangan, konflik interpersonal, tekanan tugasan serta keperluan membuat keputusan secara matang.

Dalam menghadapi pelbagai cabaran tersebut, pengetahuan akademik sahaja tidak mencukupi. Mahasiswa turut memerlukan pemikiran strategik, iaitu keupayaan memahami situasi, mempertimbangkan pilihan, menjangka kesan sesuatu tindakan dan memilih pendekatan yang sesuai. Salah satu konsep yang boleh diperkenalkan dalam konteks ini ialah Thirty-Six Stratagems atau 36 Strategi, iaitu himpunan strategi klasik China yang mengandungi pendekatan untuk menghadapi konflik, persaingan dan situasi yang kompleks.

Walaupun asalnya berkaitan dengan strategi ketenteraan, konsep tersebut boleh ditafsirkan dalam konteks moden dan diaplikasikan dalam kehidupan mahasiswa. Namun begitu, strategi tidak seharusnya difahami sebagai usaha memanipulasi atau memperdayakan orang lain. Sebaliknya, konsep ini boleh digunakan untuk membina keupayaan berfikir sebelum bertindak, membaca situasi, mengurus konflik, menyelesaikan masalah dan membuat keputusan secara beretika.

Pemikiran strategik bermula dengan memahami keadaan sebelum mengambil tindakan. Dalam kerja berkumpulan, misalnya, apabila seorang ahli tidak memberikan kerjasama, reaksi pertama mungkin menyalahkan individu berkenaan. Namun, mahasiswa yang berfikir secara strategik akan cuba mencari punca terlebih dahulu. Adakah pembahagian tugas tidak jelas? Adakah ahli tersebut menghadapi kekangan masa? Atau adakah berlaku salah faham?

Apabila punca dikenal pasti, penyelesaian mungkin dapat dirangka dengan lebih berkesan. Perbincangan, pembahagian tugas yang jelas atau perubahan kaedah kerja mungkin lebih sesuai daripada pertengkaran. Prinsip ini mengajar mahasiswa supaya tidak bertindak berdasarkan emosi semata-mata, sebaliknya memahami keadaan sebelum menentukan tindakan.

Salah satu idea yang sering dikaitkan dengan 36 Strategi ialah Besiege Wei to Rescue Zhao, yang menggambarkan penyelesaian masalah melalui pendekatan tidak langsung. Prinsip ini boleh diterapkan dalam pembelajaran. Jika seseorang sukar memahami sesuatu topik, penyelesaiannya bukan semestinya membaca bahan yang sama berulang kali.

Sebaliknya, mahasiswa boleh berbincang dengan rakan, mendapatkan penjelasan daripada pensyarah, membaca bahan tambahan atau menggunakan sumber pembelajaran lain yang sesuai. Mahasiswa yang berfikir secara strategik bukan hanya bertanya, “Bagaimana masalah ini boleh diselesaikan?”, tetapi juga, “Apakah pendekatan lain yang boleh digunakan?”

Masa ialah antara sumber paling berharga bagi mahasiswa. Tugasan, peperiksaan, pembentangan, projek, aktiviti persatuan dan tanggungjawab peribadi sering berlaku dalam tempoh yang sama. Dalam keadaan tersebut, mahasiswa perlu menentukan keutamaan berdasarkan tarikh akhir, kepentingan, pemberat penilaian, tahap kesukaran dan masa yang diperlukan.

Pendekatan yang mudah ialah Plan, Prioritise, Execute and Review, iaitu merancang tugasan, menentukan keutamaan, melaksanakannya mengikut jadual dan menyemak hasil kerja. Menjadi sibuk tidak semestinya bermaksud produktif. Yang lebih penting ialah memastikan masa digunakan untuk perkara yang menyumbang kepada matlamat akademik dan pembangunan diri.

Dalam era digital, gangguan boleh berlaku tanpa disedari. Telefon pintar, media sosial, permainan dalam talian dan notifikasi boleh mengurangkan tumpuan ketika belajar. Mahasiswa yang menetapkan dua jam untuk belajar, misalnya, mungkin kehilangan sebahagian daripada tempoh tersebut kerana kerap memeriksa media sosial atau membalas mesej.

Pemikiran strategik turut bermaksud mengenal pasti perkara yang menghalang pencapaian matlamat. Antara langkah yang boleh diambil ialah mematikan notifikasi, meletakkan telefon jauh ketika belajar dan menetapkan masa khusus untuk aktiviti digital. Dalam hal ini, mahasiswa perlu berusaha mengawal persekitaran pembelajaran supaya tumpuan tidak mudah terganggu.

36 Strategi juga boleh dilihat sebagai satu pendekatan untuk mengenali dan menghadapi situasi yang tidak sihat. Dalam kerja berkumpulan, misalnya, seseorang mungkin mengambil kredit terhadap hasil kerja orang lain, mengelakkan tanggungjawab atau hanya terlibat apabila tugasan hampir selesai.

Namun begitu, mahasiswa tidak seharusnya membuat tuduhan tanpa bukti. Sebaliknya, prinsip Observe, Verify, Think and Act, iaitu perhati, sahkan, fikir dan bertindak, boleh digunakan. Perhatikan keadaan, sahkan fakta, pertimbangkan pilihan dan kemudian ambil tindakan yang sesuai.

Kemahiran tersebut penting bukan sahaja ketika berada di IPT, malah apabila mahasiswa memasuki alam pekerjaan yang memerlukan pertimbangan terhadap pelbagai situasi dan hubungan profesional.

Berundur tidak semestinya bermaksud kalah. Jika perbincangan menjadi terlalu emosional, berhenti seketika mungkin lebih baik daripada terus bertengkar. Jika kaedah pembelajaran yang digunakan tidak berkesan, pendekatan boleh diubah. Jika jadual terlalu padat, keutamaan boleh disusun semula.

Begitu juga dengan kegagalan akademik. Keputusan yang kurang baik tidak semestinya bermaksud perjalanan telah berakhir. Mahasiswa boleh mengenal pasti kesilapan, menilai kelemahan dan membina strategi baharu. Dalam konteks ini, kegagalan boleh menjadi maklumat yang membantu seseorang merancang tindakan yang lebih baik pada masa hadapan.

Perkara paling penting ketika mempelajari 36 Strategi ialah aspek etika. Strategi tidak seharusnya digunakan untuk menipu dalam peperiksaan, memanipulasi rakan, mengambil hasil kerja orang lain, menyebarkan maklumat palsu atau menjatuhkan individu lain.

Dalam konteks IPT, pemikiran strategik perlu bergerak seiring dengan integriti akademik, tanggungjawab, kejujuran dan rasa hormat. Mahasiswa yang berfikir secara strategik bukan individu yang berusaha mengatasi atau mengalahkan semua orang. Sebaliknya, mereka mampu mengurus diri sendiri, memahami keadaan dan membuat keputusan secara matang serta bertanggungjawab.

Akhirnya, pengajaran daripada 36 Strategi bukanlah tentang menjadi lebih licik atau mengawal orang lain. Sebaliknya, konsep tersebut boleh menjadi satu pendekatan untuk membina pemikiran kritis, kecerdasan emosi, kemahiran menyelesaikan masalah dan kebijaksanaan dalam membuat keputusan.

Mahasiswa yang berfikir secara strategik belajar untuk berfikir sebelum bertindak, mendengar sebelum menjawab, merancang sebelum memulakan tugasan, menyemak fakta sebelum mempercayai maklumat, memilih pendekatan yang sesuai serta mengetahui masa yang tepat untuk bertindak atau berundur. Dalam dunia yang semakin kompleks dan kompetitif, pengetahuan akademik perlu disertai kebijaksanaan untuk menggunakan pengetahuan tersebut dengan sewajarnya.

Strategi sebenar bukan tentang memanipulasi orang lain, tetapi memahami keadaan sebelum keadaan mengawal diri sendiri. Justeru, 36 Strategi boleh menjadi cermin kepada mahasiswa untuk mengenali kekuatan dan kelemahan diri, di samping membina keupayaan menghadapi pelbagai situasi secara lebih terancang.

Apabila mahasiswa mampu mengawal emosi, mengurus masa, membaca situasi, menyelesaikan konflik dan membuat keputusan secara beretika, mereka bukan sahaja lebih bersedia menghadapi cabaran sepanjang pengajian, malah dapat membina asas untuk menjadi pemimpin, profesional dan warga masyarakat yang bertanggungjawab.

Oleh Prof. Madya Dr. Jamilah Ahmad dan Prof. Madya Dr. Hanifah Jambari, Pensyarah Fakulti Sains Pendidikan dan Teknologi, UTM