đź“ť Ringkasan
Kos sara hidup semakin menekan golongan muda, membuat mereka berdepan tekanan kewangan yang kompleks. Gaji permulaan rendah tidak seiring dengan kenaikan harga barang, membuat mereka perlu membagi pendapatan untuk keperluan asas. Tekanan kewangan juga memberi kesan besar kepada kesihatan mental, membuat mereka bekerja lebih masa dan melakukan pekerjaan sampingan untuk menampung kehidupan.
Untuk menyelesaikan isu ini, struktur gaji perlu dinilai semula, akses kepada rumah mampu milik perlu diperkukuh, pendidikan kewangan perlu diperkasakan, dan negara perlu memperluas peluang pekerjaan bernilai tinggi. Golongan muda juga perlu bijak membuat keputusan dan mengelakkan hutang yang tidak perlu.
Setiap pagi, sebelum matahari benar-benar meninggi, ribuan anak muda sudah mula bergerak. Ada yang memandu kereta kecil sambil mengira baki petrol, ada yang menaiki motosikal dengan harapan minyak cukup sampai hujung minggu, ada yang bersesak dalam pengangkutan awam menuju ke tempat kerja. Di tangan mereka ada telefon pintar, di kepala mereka ada impian, tetapi di dada mereka tersimpan satu persoalan besar, iaitu mampukah mereka membina masa hadapan dalam keadaan kos hidup yang semakin menekan?
Kos sara hidup bukan lagi sekadar topik ekonomi yang dibincangkan oleh pakar di kaca televisyen. Ia sudah menjadi realiti harian yang menggigit kehidupan golongan muda. Harga makanan meningkat, sewa rumah semakin tinggi, ansuran kenderaan membebankan, bil utiliti bertambah dan keperluan asas yang dahulu dianggap biasa kini terasa seperti kemewahan. Bagi generasi muda, cabaran ini bukan sekadar tentang cukup makan atau cukup belanja, tetapi tentang masa hadapan yang semakin kabur.
Golongan muda sering digambarkan sebagai generasi yang banyak pilihan. Mereka mempunyai akses kepada teknologi, pendidikan, maklumat dan peluang global. Namun, di sebalik semua itu, mereka juga berdepan tekanan kewangan yang jauh lebih kompleks berbanding generasi terdahulu.
Gaji permulaan yang rendah tidak selalu seiring dengan kenaikan harga barang. Ramai graduan memasuki alam pekerjaan dengan harapan besar, tetapi segera tersedar bahawa pendapatan bulanan mereka perlu dibahagikan kepada sewa bilik, makan minum, pengangkutan, pinjaman pendidikan, simpanan kecemasan dan keperluan keluarga.
Lebih membimbangkan, ramai anak muda mula menangguhkan keputusan penting dalam hidup. Membeli rumah dianggap terlalu jauh. Berkahwin memerlukan kos yang tinggi. Memiliki anak dilihat sebagai tanggungjawab kewangan yang berat. Menyambung pelajaran pula memerlukan keberanian kerana mungkin menambah hutang. Akhirnya, masa hadapan yang sepatutnya dirancang dengan yakin berubah menjadi perjalanan yang penuh keraguan.
Isu perumahan merupakan antara tekanan terbesar kepada golongan muda. Di bandar-bandar besar, harga rumah sering berada di luar kemampuan pekerja muda. Sewa pula semakin meningkat, terutama di kawasan yang dekat dengan tempat kerja. Ramai terpaksa memilih antara tinggal jauh dengan kos perjalanan tinggi atau tinggal dekat dengan sewa yang mahal. Keadaan ini menyebabkan sebahagian besar pendapatan bulanan habis hanya untuk tempat berteduh. Persoalannya, bagaimana anak muda mahu menyimpan untuk masa hadapan jika sebahagian besar pendapatan digunakan untuk bertahan pada hari ini?
Selain perumahan, harga makanan juga memberi kesan langsung kepada kualiti hidup. Makan di luar semakin mahal, manakala memasak sendiri juga memerlukan perbelanjaan bahan mentah yang tidak sedikit. Dalam keadaan ini, ada anak muda yang memilih makanan murah tetapi kurang berkhasiat. Kesannya bukan sahaja kepada dompet, tetapi juga kepada kesihatan jangka panjang. Kos sara hidup akhirnya bukan hanya isu ekonomi, tetapi turut menjadi isu kesihatan awam.
Tekanan kewangan juga memberi kesan besar kepada kesihatan mental. Ramai anak muda bekerja lebih masa, melakukan pekerjaan sampingan atau mengambil lebih daripada satu sumber pendapatan untuk menampung kehidupan. Budaya pekerjaan sampingan sering dipuji sebagai tanda rajin dan kreatif, tetapi kita juga perlu bertanya sama ada anak muda benar-benar mengejar peluang, atau sekadar cuba menyelamatkan diri daripada tenggelam dalam beban hidup. Apabila rehat menjadi kemewahan dan ketenangan menjadi sesuatu yang sukar dicapai, produktiviti negara juga akhirnya terjejas.
Namun, perbincangan tentang kos sara hidup tidak boleh berhenti pada keluhan semata-mata. Golongan muda memerlukan penyelesaian yang praktikal, menyeluruh dan berani. Pertama, struktur gaji perlu dinilai semula agar lebih sepadan dengan realiti kos kehidupan semasa. Gaji yang adil bukan sekadar angka di atas kertas, tetapi asas kepada kehidupan bermaruah. Jika pekerja muda diberi tanggungjawab besar tetapi dibayar pada kadar yang tidak mencukupi, mereka akan terus terperangkap dalam kitaran kewangan yang sempit.
Kedua, akses kepada rumah mampu milik perlu diperkukuh. Rumah bukan hanya aset, tetapi asas kestabilan hidup. Dasar perumahan harus benar-benar mengambil kira kemampuan sebenar golongan muda, bukan sekadar harga rumah yang kelihatan rendah tetapi masih sukar dicapai apabila dihitung bersama kos pinjaman, deposit, penyelenggaraan dan komitmen lain. Penyediaan rumah sewa berkualiti pada kadar munasabah juga wajar diberi perhatian, terutama bagi anak muda yang baru memulakan kerjaya.
Ketiga, pendidikan kewangan perlu diperkasakan sejak awal. Ramai anak muda memasuki dunia dewasa tanpa pengetahuan mencukupi tentang bajet, hutang, simpanan, pelaburan dan perlindungan kewangan. Namun, pendidikan kewangan tidak boleh dijadikan alasan untuk menyalahkan individu semata-mata. Tidak adil jika anak muda diminta berjimat sedangkan pendapatan mereka terlalu rendah dan harga keperluan terus meningkat. Pendidikan kewangan penting, tetapi ia mesti bergerak seiring dengan dasar ekonomi yang lebih adil.
Keempat, negara perlu memperluas peluang pekerjaan bernilai tinggi. Masa hadapan golongan muda tidak boleh bergantung kepada pekerjaan bergaji rendah yang tidak menawarkan perkembangan kerjaya. Latihan kemahiran, ekonomi digital, teknologi hijau, keusahawanan dan industri baharu perlu dibangunkan secara serius supaya anak muda bukan sahaja mempunyai kerja, tetapi mempunyai kerja yang mampu membina kehidupan.
Dalam masa yang sama, golongan muda juga perlu memainkan peranan. Mereka perlu bijak membuat keputusan, mengelakkan hutang yang tidak perlu, meningkatkan kemahiran dan berani menyesuaikan diri dengan perubahan. Dunia tahun 2026 menuntut generasi muda menjadi lebih tangkas, kreatif dan berdisiplin. Namun, kekuatan individu sahaja tidak cukup jika sistem di sekeliling mereka tidak menyokong.
Kos sara hidup ialah ujian besar terhadap masa hadapan negara. Jika golongan muda terus dibebani tanpa penyelesaian, negara akan kehilangan tenaga, idea dan potensi terbaiknya. Anak muda yang sepatutnya membina keluarga, mencipta inovasi dan menyumbang kepada ekonomi mungkin akhirnya hidup dalam kebimbangan yang tidak berkesudahan.
Masa hadapan golongan muda bukan isu kecil, malah ia merupakan cerminan masa hadapan negara. Apabila anak muda mampu hidup dengan stabil, mereka akan berani bermimpi. Apabila mereka mampu menyimpan, mereka akan berani merancang. Apabila mereka diberi peluang yang adil, mereka akan membalasnya dengan sumbangan yang besar.
Oleh itu, kos sara hidup perlu dilihat bukan sekadar masalah harga barang, tetapi sebagai persoalan keadilan, kesejahteraan dan kelangsungan generasi. Jika kita mahu negara yang kuat pada masa hadapan, kita mesti memastikan golongan muda hari ini tidak dibiarkan berjuang sendirian. Masa hadapan mereka sedang dipertaruhkan, dan masa untuk bertindak bukan esok, tetapi sekarang.
Oleh Mohamad Rizal Redzuan, Eksekutif Komunikasi Korporat, SPACE UTM
