Dalam landskap pendidikan Malaysia yang terus berkembang, di mana inovasi, keterangkuman dan kecemerlangan menjadi keutamaan, kecerdasan emosi (EQ) semakin diiktiraf sebagai kemahiran penting yang membezakan pemimpin pendidikan cemerlang daripada sekadar sederhana. Pengetahuan teknikal dan kelayakan akademik semata-mata tidak lagi menjamin kejayaan seseorang pemimpin. Dalam era globalisasi dan digitalisasi, keupayaan untuk berhubung, berkomunikasi dan bekerjasama melalui kecerdasan emosi menjadi penentu utama keberkesanan kepimpinan.
Apabila seorang pendidik melangkah ke posisi kepimpinan – sama ada sebagai pengetua, ketua jabatan akademik, dekan atau pentadbir universiti – tanggungjawab mereka turut berubah. Kepimpinan tidak lagi sekadar menyampaikan ilmu, tetapi menginspirasikan dan membimbing orang lain. Fokusnya beralih daripada pencapaian individu kepada pengurusan hubungan, keupayaan menavigasi perubahan, serta membina pertumbuhan staf dan pelajar. Hal ini membuktikan bahawa kepimpinan pendidikan berkesan adalah gabungan antara kompetensi profesional dan kecerdasan emosi.
Kecerdasan emosi merujuk kepada keupayaan seseorang mengenali, memahami, mengurus dan mempengaruhi emosi – sama ada emosi diri sendiri atau orang lain. Pemimpin pendidikan yang memiliki EQ tinggi lazimnya bersifat sedar diri, berempati, mudah didekati dan mampu membina hubungan berasaskan kepercayaan. Dalam konteks Malaysia yang berbilang kaum, budaya, bahasa dan latar sosioekonomi, peranan EQ menjadi lebih kritikal. Keupayaan memahami perbezaan ini serta memupuk keharmonian melalui pendekatan berasaskan emosi memberi nilai tambah yang besar.
Seperti digariskan dalam Pelan Pembangunan Pendidikan Malaysia (PPPM) 2013–2025, sistem pendidikan negara menekankan keterangkuman, kesejahteraan pelajar dan pembentukan sahsiah holistik. Kepimpinan berasaskan kecerdasan emosi selari dengan matlamat ini kerana ia menekankan pembangunan insan secara menyeluruh. Pemimpin yang mengamalkan EQ tinggi bukan sahaja membina kepercayaan dan komitmen, malah menggalakkan budaya kerja berprestasi tinggi serta mewujudkan persekitaran yang selamat dari segi emosi. Keadaan ini sekali gus mendorong komunikasi terbuka, inovasi dan pembelajaran sepanjang hayat.
Apabila pemimpin pendidikan menonjolkan tingkah laku berteraskan EQ, mereka mampu mengangkat semangat komuniti sekolah atau universiti. Emosi seorang pemimpin lazimnya memberi kesan domino terhadap seluruh organisasi. Pemimpin yang positif, tenang dan stabil dari segi emosi mampu meningkatkan motivasi, kreativiti dan kerjasama, selain mengurangkan kadar keluar masuk kakitangan. Sebaliknya, pemimpin yang rendah EQ mungkin meraih hasil jangka pendek dengan tekanan dan arahan keras, namun strategi sebegitu akhirnya menjejaskan kesejahteraan guru, pensyarah, staf dan pelajar. Keadaan ini boleh membawa kepada keletihan kerja, penurunan semangat serta peningkatan kadar pertukaran staf, sekali gus mengganggu misi sebenar pendidikan – menginspirasi, membimbing dan memupuk potensi insan.
Daniel Goleman (1995) menggariskan lima komponen utama kecerdasan emosi yang relevan untuk pemimpin pendidikan, sama ada di sekolah, kolej atau institusi pengajian tinggi. Pertama, Kesedaran Diri (Self-Awareness) iaitu kemampuan memahami emosi, kekuatan dan kelemahan diri. Pemimpin perlu sentiasa melakukan refleksi, mendapatkan maklum balas jujur serta mengenal pasti pencetus emosi agar lebih bijak menangani cabaran. Kedua, Pengawalan Diri (Self-Regulation) yang membolehkan pemimpin kekal tenang ketika berhadapan tekanan, berfikir secara rasional dan bertanggungjawab atas keputusan. Ketiga, Motivasi (Motivation), di mana pemimpin berperanan menjadi sumber inspirasi, mengekalkan fokus terhadap matlamat jangka panjang serta berfungsi sebagai teladan positif. Keempat, Empati (Empathy) yang membantu pemimpin memahami keperluan orang lain, mendengar secara aktif dan melihat sesuatu isu dari perspektif berbeza. Akhir sekali, Kemahiran Sosial (Social Skills) yang membolehkan komunikasi berkesan, penyelesaian konflik secara bijaksana, pemupukan kerjasama dan pembinaan suasana kerja kondusif.
Dalam usaha Malaysia melahirkan pelajar yang bersedia menghadapi cabaran masa depan serta menepati piawaian pendidikan global, kepimpinan pendidikan berasaskan EQ wajar diberikan keutamaan. Pemimpin yang berempati, berdaya tahan dan peka terhadap emosi komuniti pendidikan berpotensi mendorong perubahan mampan dari dalam organisasi. Oleh itu, inisiatif pembangunan kepimpinan di sekolah dan universiti perlu menyeimbangkan latihan teknikal dengan pembangunan kemahiran insaniah.
Kursus kepimpinan untuk pengetua dan pentadbir universiti tidak seharusnya hanya menumpukan kepada pengurusan data atau strategi akademik. Ia perlu turut merangkumi modul kesedaran diri, komunikasi berkesan serta pengurusan emosi. Pendekatan ini memastikan pemimpin pendidikan bukan sahaja cekap mengurus sistem, tetapi juga membimbing manusia dengan penuh empati, integriti dan nilai kemanusiaan.
Kesimpulannya, kecerdasan emosi bukan lagi pilihan sampingan, tetapi keperluan asas dalam kepimpinan pendidikan negara. Pemimpin yang memiliki EQ tinggi bukan sahaja mengurus, tetapi menginspirasikan; bukan sahaja mengarahkan, tetapi mendengar; dan bukan sahaja mengejar prestasi, tetapi membina potensi. Perubahan pendidikan yang berkekalan tidak bergantung kepada strategi semata-mata, tetapi kepada keupayaan pemimpin untuk berhubung secara tulus dengan orang yang dipimpin. Dalam konteks Malaysia yang berbilang kaum dan budaya, kepimpinan berteraskan kecerdasan emosi diyakini menjadi pemacu utama ke arah sistem pendidikan yang inklusif, progresif dan bertaraf dunia.