Universiti sepatutnya menjadi medan perdebatan idea, penciptaan ilmu baharu, dan pusat kecemerlangan pemikiran. Namun, jika wacana intelektual di kalangan staf akademik semakin pudar, universiti tidak lagi berfungsi sebagai pusat ilmu yang dinamik—sebaliknya, ia hanya menjadi kilang yang melahirkan graduan tanpa roh keilmuan.
Di Mana Hilangnya Wacana?
Suasana perbincangan ilmiah yang subur bukan sekadar satu kemewahan akademik, tetapi satu keperluan. Malangnya, kebanyakan di universiti tempatan, wacana intelektual semakin jarang berlaku. Tekanan kerja, beban pentadbiran, dan budaya akademik yang lebih menekankan penerbitan berbanding perbincangan terbuka menjadi antara punca utama. Tanpa wacana yang sihat, ahli akademik lebih cenderung bekerja secara individu, menerbitkan kertas penyelidikan semata-mata untuk memenuhi petunjuk prestasi utama (KPI), dan kurang berinteraksi dengan rakan sejawat mereka. Akibatnya? Idea-idea baharu sukar berkembang, pemikiran kritis semakin lemah, dan penyelidikan menjadi lebih bersifat mekanikal tanpa impak yang sebenar.
Apa Kesannya?
Penyelidikan yang Tidak Relevan
Apabila perbincangan akademik berkurangan, penyelidikan yang dihasilkan cenderung bersifat teknikal dan tidak memberi impak kepada masyarakat. Di Jepun, kejatuhan minat dalam sains sosial akibat kurangnya perbincangan antara disiplin menyebabkan banyak kajian menjadi terasing daripada realiti sosial negara.
Kehilangan Suara Akademik dalam Isu Nasional
Ahli akademik seharusnya menjadi pemikir yang memandu dasar dan perubahan sosial. Di Amerika Syarikat, kejatuhan minat dalam debat akademik yang berkualiti di beberapa universiti menyebabkan lebih banyak suara bukan akademik memonopoli perbincangan dasar awam—mengakibatkan dasar yang kurang berasaskan bukti. Di Malaysia, situasi ini juga berlaku di mana ahli akademik sering kali tidak dilibatkan dalam perbincangan dasar awam. Menurut laporan oleh International Institute of Islamic Thought (IIIT), ramai ahli akademik di Malaysia merasa terhad dalam menyuarakan pandangan mereka mengenai isu-isu nasional kerana bimbang akan tindakan balas atau tekanan politik. Ini menyebabkan suara akademik kurang didengar dalam pembentukan dasar yang penting untuk negara.
Universiti Kehilangan Identiti sebagai Pusat Keilmuan
Jika tiada wacana intelektual, universiti hanya menjadi institusi yang menyediakan pengajaran dan melahirkan graduan, tetapi tidak berfungsi sebagai medan mencetuskan idea baharu. Contoh paling ketara ialah di beberapa universiti di Eropah Timur yang dahulunya menjadi pusat pemikiran falsafah dan politik, tetapi kini lebih tertumpu kepada latihan teknikal kerana ketandusan budaya perdebatan akademik.
Statistik Terkini
Menurut kajian terbaru dari Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), tahap perkembangan intelektual dalam kalangan penuntut universiti menunjukkan bahawa pelajar peringkat tinggi secara signifikan memperoleh skor min yang lebih tinggi berbanding pelajar peringkat rendah. Ini menunjukkan bahawa walaupun terdapat perkembangan intelektual, ia masih belum mencukupi untuk menghidupkan kembali budaya wacana yang sihat di universiti.
Di Amerika Syarikat, kajian oleh Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) mendapati bahawa 35% daripada fakulti universiti telah mengurangkan penulisan mereka kerana takut akan kontroversi, dan 27% merasa tidak dapat bercakap bebas kerana bimbang dengan reaksi pelajar, pentadbir, atau rakan sejawat. Ini menunjukkan bahawa kebebasan akademik dan wacana intelektual semakin terancam, yang boleh menghalang perkembangan idea baharu dan kritis.
Di Jepun, perbincangan mengenai pemikiran kritis semakin mendapat perhatian dalam reformasi dan pengantarabangsaan pendidikan tinggi. Namun, kajian menunjukkan bahawa pemikiran kritis sering dilihat sebagai alat untuk mencapai matlamat tertentu, bukan sebagai hasil pendidikan itu sendiri. Ini menunjukkan bahawa walaupun terdapat usaha untuk mempromosikan pemikiran kritis, ia masih belum sepenuhnya diintegrasikan dalam budaya akademik.
Di Eropah, kajian oleh European Parliamentary Research Service (EPRS) menunjukkan bahawa kebebasan akademik di negara-negara anggota EU semakin terancam oleh perubahan politik dan tekanan dari pihak luar. Ini menunjukkan bahawa walaupun Eropah mempunyai tradisi kebebasan akademik yang kuat, ia masih menghadapi cabaran dalam mengekalkan budaya wacana intelektual yang sihat.
Di Asia Tenggara, situasi wacana intelektual juga menghadapi cabaran yang serupa. Menurut laporan oleh International Institute of Islamic Thought (IIIT), banyak universiti di rantau ini masih bergelut dengan isu kebebasan akademik dan tekanan politik. Di Malaysia, misalnya, kajian menunjukkan bahawa hanya 40% daripada ahli akademik merasa bebas untuk menyuarakan pandangan mereka tanpa takut akan tindakan balas. Di Indonesia, perbincangan akademik sering kali terhad kepada topik-topik yang tidak kontroversial, mengakibatkan kurangnya perdebatan yang mendalam dan kritis.
Apa yang Perlu Dilakukan?
Universiti perlu menghidupkan kembali budaya wacana intelektual dengan beberapa langkah penting. Pertama, universiti harus menggalakkan staf akademik untuk berfikir, berbincang, dan menulis dengan memberi mereka masa yang mencukupi. Ini termasuk mengurangkan beban pentadbiran dan memberi ruang untuk penyelidikan yang lebih mendalam. Universiti perlu menganjurkan lebih banyak forum akademik terbuka, bukan sekadar persidangan rasmi yang bersifat formal dan eksklusif. Forum ini harus menjadi tempat untuk perbincangan bebas dan pertukaran idea yang konstruktif. Seterusnya, universiti perlu memberi ganjaran kepada akademik yang aktif dalam perbincangan ilmiah selain menilai mereka berdasarkan jumlah penerbitan semata-mata. Ini akan menggalakkan lebih banyak penyertaan dalam wacana intelektual dan memastikan bahawa penyelidikan yang dihasilkan adalah relevan dan berimpak tinggi.
Selain itu, Wacana Intelektual MADANI 2025 yang dianjurkan oleh Majlis Profesor Universiti Teknologi Malaysia (UTM) menunjukkan usaha proaktif universiti dalam mempromosikan budaya intelektual berhikmah. Acara ini menjadi platform bagi para profesor UTM bertukar idea, merancang strategi, serta menyumbang kepada pembangunan ilmu dalam pelbagai bidang. Menurut statistik UTM, penyertaan dalam wacana intelektual meningkat sebanyak 25% dalam tempoh dua tahun terakhir, menunjukkan peningkatan minat dan komitmen terhadap perbincangan ilmiah yang berkualiti.
Selain itu juga, UTM telah mengambil langkah strategik dalam memperkasakan pembangunan profesional stafnya dengan memperkukuh pelaksanaan sistem penetapan mata Pembangunan Profesional Berterusan (CPD). Meskipun berdepan dengan cabaran suka dan duka, usaha ini telah membangkitkan semangat mereka dalam memperkaya wacana ilmu di universiti.
Fokus KPT 2025
Dalam konteks Fokus KPT 2025, usaha menghidupkan kembali wacana intelektual di universiti adalah selaras dengan dua fokus utama yang telah digariskan:
Penyediaan Bakat Terbaik Negara
Dengan menggalakkan wacana intelektual, universiti dapat melahirkan graduan yang bukan sahaja berpengetahuan tetapi juga kritis dan inovatif. Menurut laporan Kementerian Pengajian Tinggi (KPT), program ini menekankan kepada pembangunan graduan berkualiti yang berdaya saing melalui pembelajaran berasaskan pengalaman, latihan industri, dan peningkatan kemahiran digital. Statistik menunjukkan bahawa graduan yang terlibat dalam wacana intelektual lebih cenderung untuk berjaya dalam pasaran kerja global kerana mereka memiliki kemahiran berfikir kritis dan kemampuan menyelesaikan masalah yang lebih baik.
Kewibawaan Akademia dan Warga Kampus
Memperkasa tenaga akademik dengan memberi insentif kepada penyelidik berprestasi tinggi serta menjaga kebajikan warga kampus adalah penting untuk menghidupkan kembali budaya wacana intelektual. Kajian menunjukkan bahawa universiti yang memberi ganjaran kepada akademik yang aktif dalam perbincangan ilmiah cenderung menghasilkan penyelidikan yang lebih relevan dan berimpak tinggi. Di samping itu, menjaga kebajikan warga kampus dapat meningkatkan motivasi dan produktiviti staf akademik, yang seterusnya menyumbang kepada suasana perbincangan yang lebih subur.
Wacana intelektual bukan sekadar satu aktiviti tambahan dalam dunia akademik. Ia adalah nadi yang memastikan universiti terus relevan, segar, dan memainkan peranan sebagai pusat kecemerlangan ilmu. Jika tidak disuburkan semula, universiti akan kehilangan peranannya dan masyarakat akan kehilangan tempat rujukan intelektual yang sepatutnya menjadi penunjuk arah kepada masa depan.
Oleh Profesor Sr Gs. Dr. Mazlan Hashim, FASc, Pengerusi Majlis Profesor, Universiti Teknologi Malaysia