JOHOR BAHRU, 10 Okt – Pasukan ragbi Universiti Teknologi Malaysia (UTM) yang dikenali dengan julukan UTM Pirates (pasukan lelaki) dan UTM Dauntless (pasukan wanita) terus membanggakan universiti apabila menerima tajaan berbentuk wang tunai daripada Pejabat Menteri Besar Johor dan Yayasan Raja Zarith Sofiah Negeri Johor (YRZSNJ). Tajaan ini disampaikan sempena penyertaan pasukan berkenaan dalam Sukan Institusi Pengajian Tinggi (SUKIPT) 2024 yang berlangsung dari 6 hingga 14 September 2024 di Universiti Utara Malaysia (UUM), Kedah.
Sumbangan ini bukan sekadar penghargaan kepada kejayaan dan semangat kesukanan kedua-dua pasukan, malah menjadi pemangkin kepada pembangunan jangka panjang sukan ragbi di UTM. Dana tajaan tersebut akan dimanfaatkan untuk menambah baik kemudahan latihan, memperkukuh peralatan pasukan serta menganjurkan klinik pembangunan bakat baharu di peringkat universiti. Ia juga digunakan sebagai persiapan rapi menjelang Kejohanan Johor 7s 2024 yang dijadualkan berlangsung pada 7 dan 8 Disember 2024 di Stadium Ragbi Mount Austin, Johor Bahru.
Pasukan UTM Pirates, yang diterajui oleh barisan pemain berpengalaman, terus menunjukkan semangat juang tinggi dalam setiap perlawanan. Dalam saingan SUKIPT 2024, mereka berjaya menamatkan pertandingan dengan meraih juara kategori Shield, sekali gus membuktikan kemampuan pasukan ini bersaing di peringkat nasional. Konsistensi prestasi mereka menjadikan UTM Pirates antara skuad paling disegani di zon selatan dan sering menjadi tumpuan dalam kejohanan seperti Liga Ragbi IPT serta International Sports Exchange.
Sementara itu, UTM Dauntless turut mencipta sejarah tersendiri apabila berjaya menamatkan kejohanan di tempat keempat keseluruhan kategori wanita SUKIPT 2024, satu pencapaian yang amat membanggakan memandangkan pasukan ragbi wanita masih dalam fasa perkembangan di Malaysia. Kejayaan ini menjadi bukti ketahanan fizikal dan mental pemain wanita UTM dalam sukan yang mencabar ini.
Pasukan tersebut turut dibarisi tiga pemain utama yang mewakili negeri Johor dalam Sukan Malaysia XXI (SUKMA) 2024 di Sarawak, iaitu Natasya Arisya Mohd Ramli dari Fakulti Sains Sosial dan Kemanusiaan (FSSH) yang juga penerima Biasiswa Endowmen Azman Hashim Kecemerlangan Sukan UTM, Rabiatul Nadia Hanim Aris dari Fakulti Kejuruteraan Mekanikal (FKM), serta Siti Zeti Zamni Abd Latif dari Fakulti Alam Bina dan Ukur (FABU).
Menurut kenyataan daripada Pusat Kecemerlangan Sukan, di bawah Jabatan Timbalan Naib Canselor (Hal Ehwal Pelajar dan Alumni), sumbangan dan tajaan daripada agensi luar amat penting dalam menjamin kelangsungan pembangunan atlet universiti.
“Kami amat menghargai keprihatinan dan sokongan berterusan daripada Pejabat Menteri Besar Johor serta Yayasan Raja Zarith Sofiah Negeri Johor. Tajaan sebegini bukan sahaja membantu dari aspek kewangan, malah menyuntik semangat baharu kepada para atlet untuk terus berjuang mengharumkan nama UTM dan negeri Johor,” ujar wakil pusat berkenaan.
Sukan ragbi di UTM mempunyai sejarah panjang dan tradisi yang kuat sejak awal 1990-an apabila sekumpulan pelajar kejuruteraan mula memperkenalkan sukan ini sebagai aktiviti kokurikulum di kampus. Sejak itu, UTM terus memperkukuh kedudukan sebagai salah satu institusi pengajian tinggi yang aktif melahirkan pemain ragbi berbakat, termasuk mereka yang kini mewakili pasukan negeri dan kebangsaan.
Selain penyertaan di kejohanan utama, universiti turut aktif menganjurkan program pembangunan akar umbi seperti Klinik Ragbi Sekolah Menengah Zon Selatan dan UTM Junior Rugby Camp, bagi menarik minat generasi muda terhadap sukan ragbi serta membina asas kemahiran di peringkat awal.
Dengan semangat kesukanan yang kental, kecekalan barisan pemain dan sokongan padu pelbagai pihak, pasukan UTM Pirates dan UTM Dauntless kini bersedia melangkah lebih jauh dalam dunia ragbi tanah air. Diharapkan kedua-dua pasukan ini akan terus mengharumkan nama universiti di peringkat nasional dan antarabangsa, seiring aspirasi UTM melahirkan pelajar holistik dan berdaya saing dalam bidang akademik serta sukan.
